수급균형·신산업 배양 위한 특화지역 지정 사활
지자체 최초 분산에너지 활성화 추진전략 수립
태양광-해상풍력-수소 잇는 광역 인프라 구상
‘세계 최초’ 탄소중립 국가산단 시동

울산광역시는 특화지역 지정 1순위 후보 중 한 곳으로 꼽히는 광역지방자치단체다. 전력 소비량은 3만3593GWh로 광역시 중 가장 높고 전국에서도 6위에 이른다. 여기에 발전단지가 밀집한 입지를 살려 일찍부터 수급균형과 저렴한 전기를 공급하기 위한 노력을 전개해 왔다.

울산시는 전국 17개 시·도 중 최초로 ‘분산에너지 활성화 추진전략’을 발표하기도 했다. 시가 내건 로드맵 안에는 ▲부유식해상풍력 및 태양광 ▲중소형 원자력발전 ▲에너지저장장치(ESS) ▲수소복합화력발전 ▲수전해시스템 ▲수소연료전지 등 각종 발전원이 두루 담겼다. 또, ICT 기반의 통합발전소(VPP), 마이크로그리드 모니터링, 수요반응자원(DR) 등 첨단 전력산업을 망라한 기술을 집약한 분산전력시스템 진단 시스템도 구축할 계획이다.

울산시는 특별히 수소 생태계 구축을 핵심 사업으로 강조하고 있다. 수소-암모니아 파이프렉을 구축해 권역 각지로 수소를 수송하고 이를 수출입하는 방안은, 분산에너지 특화지역이 경제성을 확보하는 일환 중 하나로 풀이된다.

수소-암모니아 파이프렉은 시내에 위치한 오일허브를 활용해 1단계로 동서발전 울산복합화력과 연계하는 실증사업을 진행하고, 이어 미포국가산단, 온산국가산단과 각각 연계하는 방안이다.

울산시 관계자는 “주력 산업을 지속가능한 탄소순환 생태계로 구축하는 방안에 방점을 찍었다”며 “저탄소에너지를 중심으로 단계적인 CO₂ 절감을 위해 산업공정과 발전소의 포집 및 저감, 통해가스전을 활용한 CCUS, 탄소소재 활용 등의 아이디어를 결집하는 중”이라고 밝혔다.

이렇게 마련된 특화지역 방안은 산업단지 탄소중립 가속화라는 목표로 이어진다. 업계에서거론 중인 세부 사업 중에는 미포·온산산단 등지에 구역전기사업을 도입하는 방안이 있다. 이를 LNG 직도입과 연계해 전기사용을 효율화하고, 냉난방에 소요되는 전력을 절감하는 한편 배출권 거래와도 연계할 수 있다는 발상이다. 울산 울주군과 남구는 각각 전국 3·4위 규모의 에너지 집중 소비지역으로 1538만TOE, 1299만TOE의 에너지 수급이 필요하다.

또 2030년까지 6.2GW 규모로 준비 중인 부유식 해상풍력발전사업과 울산 내 반도체 등 전력 다소비업종을 매치하는 내용이다. 현실화 시 수요지와 공급지를 일치시킬 최적의 방안 중 하나라는 평가다.

이를 위한 행정적인 뒷받침도 발 빠르게 진행 중이다. 이미 분산에너지 특별법 통과 전인 작년 6월부터 특화지역 지정 추진을 위해 김두겸 울산광역시장과 관계기관, 지역 산업계의 의견을 수렴한 것이 그 예다. 에너지 전문가와 산업계 인사들이 한데 모여 ‘무탄소 연료전환을 통한 에너지 자립화와 세계 최초 탄소중립 국가산단 실현’이라는 공동의 슬로건을 도출했다.

특화지역의 일익을 담당할 분산에너지 지원센터는 각종 설비 및 인프라 구축에 필요한 행정을 지원하는 역할을 맡는다. 분산에너지 활성화 특별법의 핵심인 신사업 실증과 관제센터 운영의 핵심으로 기능하는 동시에, 기업 입주공간 및 교육까지 지원하는 등 만반의 준비를 갖출 방침이다.

현재 시는 특별법 시행 및 특화지역 지정 절차가 개시되는 즉시 신청할 수 있도록 전력수요 및 전력망 분석, 사업모델 구축 등의 용역을 진행하고 있다.