올해 연말까지 국비보조금 최대 780만원
환경부, 1.2만~1.8만대 추가 수요 기대
업계 “예비 구매자들 구매 시기 혼란 야기”

정부가 전기승용차 수요를 끌어올리기 위해 구매 보조금 지원을 한시적으로 확대한다. 현대자동차와 기아도 정부의 정책 기조에 발맞춰 전기차 가격을 인하한다. 정부와 완성차 업체의 이러한 부양책에도 전기차 시장이 다시금 활기를 되찾을 수 있을지에 대해선 물음표가 찍히고 있다.

환경부는 지난달 25일 전기차 보급을 촉진하고, 내수 활성화를 위한 ‘전기승용차 구매 보조금 지원 확대 방안’을 공개했다.

정부가 한시적 전기차 구매 보조금 지원 확대에 나선 배경은 올해 전체 전기차 보급 대수는 전년 동기(1~8월 기준) 대비 증가했지만, 전기차의 가장 큰 비중을 차지하는 전기승용차는 보급 정체상황을 보이고 있어서다.

실제로 전기승용차 보급 대수는 2021년 1월부터 8월까지 3만9409대에서 2022년 같은 기간 7만1744대로 급증했으나, 올해는 6만7654대에 그쳤다.

이에 환경부는 전기차 보급 촉진을 위해 구매보조금 지원확대 방안을 마련했다. 세부적으로 제작사의 차량 할인 금액에 비례해 국비보조금을 차등적으로 확대한다.

적용 대상은 기본 가격 5700만원 미만의 전기승용차다. 해당 차량이 받을 수 있는 국비 보조금은 최대 680만원에서 제작사의 차량 가격 할인에 따라 최대 780만원까지 늘어난다.

예를 들어, 제작사가 당초 680만원의 국비 보조금을 받는 차종에 대해 차량가격을 300만원 할인한 경우 60만원의 국비를 추가 지급 받아 740만원의 국비 보조금 혜택을 받을 수 있다.

환경부는 이번 전기차 구매 보조금 지원 확대 방안을 지난달 25일부터 시행한 ‘2023년 전기자동차 보급 사업 보조금 업무 처리 지침’에 반영해 오는 12월 31일까지 적용할 계획이다.

같은 날 현대차와 기아는 정부의 전기차 보급 확대 정책 추진에 발맞춰 일부 전기차 모델에 대해 할인 혜택을 적용하는 ‘EV세일페스타’를 연말까지 운영한다고 밝혔다.

현대차는 EV세일페스타를 통해 차종별로 정상가 기준 ▲아이오닉5 400만원 ▲아이오닉6 400만원 ▲코나EV 200만원의 할인 혜택을 제공한다.

이에 따라 아이오닉5를 구매하는 경우 400만원의 구매 혜택(제조사 할인 320만원 및 전기차 충전 크레딧 80만원)에 더해 정부 추가 보조금 80만원을 추가로 지원받아 총 480만원의 할인 혜택이 적용된다.

기아 EV6은 제조사 할인 320만원과 추가 정부 보조금 64만원을 더해 총 384만원의 할인 혜택이 적용된다. 니로EV와 니로 플러스는 제조사 할인 120만원에 추가 정부 보조금 24만원을 더해 총 144만원을 할인받는다. 월별 재고 할인까지 더하면 할인 혜택은 더 커진다.

다만, 정부가 연내 전기차 구매 보조금 확대 방안을 발표한 것에 대해 기대감도 있지만 업계 반응은 대체로 미온적이다.

업계 일각에서는 지난 8월 정부가 내년 전기승용차에 대한 보조금을 현행 대당 500만원에서 400만원으로 100만원 줄이는 내용을 골자로 한 ‘무공해차 보급 사업 예산’을 발표한 지 얼마 지나지 않아 한시적 보조금 상향에 나서 예비 구매자들의 구매 시기 혼란을 야기할 것이라고 주장한다. 구매자들이 향후 추가 할인을 기대하고, 오히려 구매를 늦추는 경우가 발생할 수 있다는 지적이다.

배터리 업계 한 관계자는 “한시적 구매 보조금 확대는 환영하지만, 당장 내년부터는 예산 감축에 따른 구매 보조금 축소로 판매량이 다시 줄어들 것으로 예상된다”며 “정부의 이번 결정이 전기차 구매 시기 혼란만 부추겨 도리어 소비심리를 위축시키는 것 아닌지 우려스럽다”고 말했다.

환경부 관계자는 “최근 위축됐던 소비자의 관심이 좀 더 커질 것으로 예상된다”며 “최소한 1만2000대에서 1만8000대 정도 전기승용차 추가 수요가 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.