원자력안전기술원,정기검사‘적합’판정…안전검사실효성무색
한빛원전사례처럼‘민간합동조사단조사’에대해서는찬반논란

[전기신문 윤재현 기자]

2년 전 가동 시작 단계부터 안전성에 대한 갑론을박이 벌어진 신고리 원전 4호기가, 지난 5월 화재사고를 계기로 또다시 안전성에 대한 의문이 제기되고 있다.

올해 초 실시된 한국원자력안전기술원(이하 KINS) 안전 점검 보고서에 '적합' 판정을 받은 것으로 확인되면서, 안전사고 예방 및 방지를 위한 절차의 실효성 논란이 일고 있는 것. 신고리 4호기에 대한 안전 점검이 무색하다는 지적과 함께, 원자력 안전에 대한 불신과 오해를 키우고 있는 실정이다.

지난 5월 29일 오전 9시 28분경 신고리 4호기가 터빈·발전기 부속 기기의 화재 발생으로 터빈이 정지됐다. 화재는 곧바로 진압됐고 원자로 정지 없이 안전 상태에 있으며 인명피해나 방사능 누출은 없었다.

현재 신고리 4호기는 조건부로 운영 허가를 받아 가동 중이다.

지역의 원전업계 관계자는 "최근의 원안위 보도자료에 따르면 이번 화재는 콜렉터 하우징에서 발생했는데 원자력 발전소에는 수십만 가지의 부품이 들어가는 것을 생각하면 정기검사에서 모든 부품을 완벽하게 점검하는 것은 불가능하다"라고 지적했다.

2019년 8월 상업 운전을 시작한 신고리 4호기는 발전용량 1400MW급 가압경수로형이며 국내에서 상업 운전 중인 원전 가운데 가장 최신 시설이다.

문제는, 올해 초 이뤄진 정기검사에서 신고리 4호기 안전에 문제가 없는 것으로 판정받았다는 점이다.

KINS는 4월 제출한 정기검사 보고서에서 '가압기 밸브'와 '변압기 보호 설비' 등 4개의 중점 검사 항목 모두 '적합' 평가를 내렸다.

그러나 신고리 4호기는 3호기와 함께 불량케이블이 납품돼 한수원이 이들 납품 업체를 상대로 손해배상소송을 제기한 적이 있으며, 가압기 '파이롯트구동안전방출밸브(POSRV)' 역시 국내에서 처음 사용하는 설비로 누설을 반복적으로 일으키는 등 건설 때부터 안전성이 충분히 검증되지 못했다는 지적도 제기된다.

또한, 지난해 태풍 마이삭으로 대기보조변압기가 정전됐고, 지난해 1차 계획예방정비에서는 증기발생기 전열관 사이에 이물질까지 발견돼 '최신형'이라는 체면을 구겼다.

급기야 KINS의 정기검사가 끝난 지 넉 달도 되지 않아, 검사 보고서 제출 다음 달에 화재까지 발생하면서 안전 논란을 피할 수 없게 됐다.

KINS 검사의 신뢰성에 의문이 제기되며 기관의 역할이 사실상 유명무실하다는 지적이 거세게 나오고 있는 상황에서 지역에서는 영광군의 한빛 원전 사례처럼 민관합동조사단의 필요성도 제기된다.

이에 대해 한수원에서는 "원자력안전법에 따라 안전 조사 권한은 원자력안전위원회에 있다"며 거부하는 입장이다,

이런 가운데, 신고리 원전 최인근 지역에서도 민간합동조사에 대한 반대여론도 나온다.

신고리 4호기에서 불과 1km 남짓 떨어진 신리 마을의 한 주민은 "발전기 뒤 부품에 스파크 난 것 같은데 화재라고 하기도 그런데 조사단을 구성하는 것은 지나친 것 같다"며 "마을 주민들 다수가 원전에서 불과 1km 남짓 떨어져 살고 있지만 신경쓰지 않는다"며 민관합동조사단에 반대했다.