광물자원공사, 미중 무역전쟁에 따른 비철금속 시장 영향분석 자료 발표

8월 말까지는 미중 무역전쟁으로 인해 불확실성이 확대되면서 비철금속 시장은 하락장을 이어갈 것이라는 분석이 나왔다.

한국광물자원공사(사장직무대행 남윤환)는 최근 ‘미-중 무역전쟁에 따른 비철금속 시장 영향’이란 제목의 보고서를 통해 최근 두 차례에 걸친 미국의 특별관세 부과로 격화되고 있는 미-중국 간 무역전쟁이 원자재 시장에 미치는 영향을 분석했다.

보고서에 따르면 현재 미국과 중국 간 무역구조상 2차 관세폭탄의 대상 중 하나인 비철금속 광산물(원광 또는 정광)과 금속형태의 비철 광물의 중국산 수입액은 3억 달러가량에 불과해 특별관세에서 차지하는 비중은 낮을 것으로 전망됐다.

하지만 2차 전지 원료인 리튬, 코발트와 첨단산업 원료인 희토류는 미국의 중국산 수입비중이 높은 수준이어서 2차 관세폭탄이 부과될 것으로 예상되는 9월 초까지는 불확실성에 따른 가격 하방 압력이 지속될 것으로 예측됐다.

지난 6월 14일 미국 무역대표부(USTR)는 1102개 품목(주로 항공우주, 정보통신기술, 자동차, 산업용 기계, 발전소 설비 등 첨단산업이나 전통 기계류)에 25% 추가관세를 부과하기로 발표했다. 이는 무역 총액 500억 달러 규모다.

이에 반발한 중국 정부도 주로 농산품(대두 등)과 자동차를 중심으로 동일규모의 보복관세를 매긴 바 있다.

보고서에서는 1차 관세폭탄의 경우 스테인리스, 철강재가 관세부과 대상에 포함돼 있어 니켈, 철광석 등의 품목이 가격 리스크에 간접적으로 노출됐으며, 전기동 등 나머지 광종은 세계 경기 위축우려에 따른 전반적인 투자수요 둔화가 하방요인으로 작용했다고 분석했다.

또 미국은 7월 10일 2차로 6031개 품목, 2000억 달러에 대한 10% 추가관세부과를 발표하며 본격적인 무역전쟁을 선포했다. 2차 추가 관세 대상은 대부분의 수입물품과 광산물(원광 또는 정광형태), 주요 광물(동, 니켈, 아연, 코발트, 리튬, 희토류 등)의 금속제품도 포함돼 있다.

2차 관세는 9월 초부터 부과될 것으로 예상된다. 2차 관세폭탄 상당기간 비철금속 가격에 직접적인 영향을 줄 것으로 보이지만, 미국의 수입구조상 광산물에는 영향이 적고, 전기차 배터리 원료인 코발트, 리튬과 첨단산업 소재인 희토류는 중국산이 높은 비중을 차지해 영향이 클 것으로 보고서는 예상했다.

광물공사 관계자는 “전기차 배터리 원료인 코발트 가격은 최근 3개월간 24% 이상 하락했으며, 같은 기간 탄산리튬도 31% 하락하면서 무역전쟁 리스크에 따른 하방압력을 강하게 받은 것으로 보인다”며 “8월 말까지는 미-중 무역전쟁으로 인해 불확실성이 확대되면서 비철금속 시장은 하락장을 이어가다가, 9월부터는 미국발 리스크의 일시적 충격에서 점차 벗어날 것”이라고 내다봤다.

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