첫 부유식 반딧불이 해상풍력 REC 계약 ‘파란불’, 군 작전성 문제는 '글쎄’

프로젝트 추진에 난항을 겪던 반딧불이 해상풍력 사업에 발전공기업이 구원투수로 등판하며 청신호가 켜졌다. 다만 군작전성 평가가 여전한 리스크로 지목된다.

한국수력원자력과 한국중부발전은 에퀴노르가 추진 중인 반딧불이 부유식 해상풍력 사업에 출자를 검토 중이다. 한수원과 중부발전의 투자는 공기업의 대규모 자본투자가 수반되는 만큼 규정에 따라 기획재정부 예비타당성 조사(예타)를 거치고 있다. 업계에 따르면 예타가 마무리되면 이번 사업에서 두 공기업의 지분은 약 40% 규모가 될 것으로 예상된다.

양 공기업의 참여가 확정되면 당초 프로젝트 진척에 어려움을 겪던 반딧불이 해상풍력 사업은 탄력을 받을 것으로 보인다. 이 사업은 2024년 정부 입찰에서 선정됐지만, 아직 신재생에너지 공급 인증서(REC) 계약 체결이 마무리되지 않은 상태다.

750MW 규모의 반딧불이 부유식 해상풍력은 국내 첫 부유식 해상풍력 사업이라는 점 때문에 업계의 주목을 끌었다. 그러나 ‘최초’라는 상징성은 곧 불확실성을 의미하기도 해 RPS 공급의무자와의 REC 계약 체결 과정에서 어려움을 겪었다.

때문에 에퀴노르는 그동안 반딧불이 해상풍력 지분을 인수할 파트너 기업을 물색해 왔으며, 한수원과 중부발전이 참여를 유력하게 검토하면서 향후 자금 확보와 함께 사업 추진 동력을 확보할 수 있을 것이라는 기대감도 갖고 있다.  

그러나 반딧불이 부유식 해상풍력의 예정 부지는 울산 먼바다로, 군사 작전 구역과 중첩된 위치라는 점이 여전히 부담이다. 특히 해군 작전 구역과의 중복 가능성 때문에 군 작전성 평가 절차가 순조롭게 진행되기 어렵다는 우려도 업계 일부에서 제기되고 있다.

업계 관계자는 “울산은 일본을 대상으로 군이 작전을 펼치는 지역이기 때문에 인천이나 강원도 바다만큼 군사 활동이 활발한 지역”이라며 “에퀴노르가 군 작전성을 해결할 수 있을지 예상하기 어려운 상황”이라고 말했다.

이에 일각에서는 군 작전성 인허가가 지연될 경우 사업 개발이 늦어지고 이에 따라 투자금 회수가 어려워질 가능성도 조심스럽게 제기하고 있다. 

발전사 측 관계자는 “반딧불이 해상풍력 사업에 투자하더라도 인허가 절차는 에퀴노르가 전적으로 담당하게 될 것”이라며 “인허가 불확실성이 해소되지 않을 경우, 예비타당성 조사를 통과하더라도 투자를 보류할 수 있다”고 설명했다.

군 작전성 인허가 진행 상황에 대한 본지의 질의에 대해 에퀴노르 측은 답변을 하지 않았다.

한편, 울산 부유식 해상풍력 업계는 에퀴노르 사업 진행 상황을 예의주시하고 있는 상황이다. 

업계 관계자는 “정부 입찰 참여를 준비 중인 부유식 해상풍력 사업자들은 반딧불이 프로젝트의 진척사항을 관심 있게 지켜보고 있다”며 “이 프로젝트가 국내 부유식 해상풍력 중 가장 먼저 정부 입찰에 선정된 만큼, 다른 사업자들에게도 중요한 이정표가 될 수 있다”고 말했다.