1년도 채 남지 않은 분산법 시행, 업계 전문가들 “VPP산업 육성 시급”

‘분산에너지 활성화 특별법(분산법)’이 내년 6월 시행을 앞두고 있어 관련 법에 대한 구체화된 로드맵 구성이 시급해진 가운데 분산화의 주요과제 중 하나인 통합발전소(VPP)를 핵심산업으로 육성해야 한다는 주장이 나왔다. 나아가 관련 업계 전문가들은 VPP 비즈니스 모델이 시장에 성공적으로 안착하는 것이 향후 전력시장 발전에 중요한 포인트가 될 것이라는 데 뜻을 같이했다.

이 같은 내용은 한국스마트그리드협회 주관, 산업통상자원부의 후원으로 지난 7일 서울 삼성동 코엑스에서 진행된 ‘제6차 전력신산업 활성화 포럼 컨퍼런스’에서 나왔다.

조영탁 전력신산업 활성화 포럼 위원장은 인사말을 통해 “분산법은 발전설비와 기술전환을 넘어 전력 수급의 지역 간 균형을 도모하고 에너지 신산업과 새로운 일자리를 창출한다는 점에서 탄소중립을 지향하는 전력산업과 한국경제에 소중한 첫걸음”이라며 “특히 분산화의 핵심과제 중 하나인 VPP 활성화방안에 관한 주제로 포럼을 개최하게 된 것은 시의적절한 일이다. 분산화 에너지의 활성화와 제도개선에 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

VPP는 다양한 분산에너지 자원을 정보통신기술(ICT)을 이용해 통합제어하고 하나의 발전기처럼 운영해 유연성과 제어성을 확보하는 통합관리 시스템이다. 지역 단위에서 소비자와 직접 거래할 수 있고, 지리적 제약이 없이 자유롭게 자원화를 할 수 있다는 것이 큰 특징이다.

해외의 경우 이미 선도적으로 VPP 기술 고도화에 속도를 내고 있어 국내에서도 전력시장 제도개선과 분산에너지 활성화 지원제도 설계가 시급하다는 의견이 제시됐다.

김형중 한국에너지공단 실장은 “독일은 공급형 중심으로 다양한 VPP 모델이 구성되고 있고, 호주는 가정용 태양광발전 자원을 중심으로 VPP 실증이 활성화되고 있다. 미국에서도 기존 발전원과 DR을 대신한 다양한 전력서비스를 제공하고자 VPP를 도입 중”이라며 “국내 역시 VPP 고도화를 통해 최종적으로 지역에너지 수급관리, 주파수 조정과 전압관리, 다양한 자원 통합관리를 할 수 있는 메인 발전원으로 성장해야 한다”고 제언했다.

그러면서 전력도매시장 참여형 VPP와 분산에너지 특화지역 전력거래형 VPP로 사업모델을 이원화한 운영을 제안했다.

김진이 한국전력거래소 팀장 역시 “모든 에너지원이 전기화돼 엔드 유저에게 공급되는 형태로 전환되고 있고, 도매 전력시장에 참여하는 에너지원 자체도 분산에너지에 해당하는 자원들이 많아질 것으로 전망되는 만큼 이러한 분산 에너지를 받아들일 수 있는 형태로 도매 전력시장 재편이 요구된다”며 VPP와 연계한 전력거래 필요성을 역설했다.

이어 “여러 곳에 흩어진 분산에너지를 통합 관리하는 주체가 필요하고, 소규모 사업자가 입차, 제어 등을 대규모 중앙급전발전기에 준하게 수행할 수 없는 만큼 중개사업자의 역할을 해줄 수 있는 VPP 사업자가 향후 전력시장의 게임체인저로 부상할 것”이라고 전망했다.

기술적으로 복잡한 네트워크 구조인 VPP가 망 안전성을 훼손하지 않도록 분산 자원들을 정밀하게 예측하고 모니터링하기 위한 R&D의 중요성도 거론됐다.

이금정 한국에너지기술평가원 PD는 “VPP R&D 방향이 전력 시장의 제도적인 부분뿐만 아니라 사업자가 망 운영자와 연계되는 부분을 종합적으로 측정할 수 있는 내용들을 담도록 기획돼야 한다”고 언급했다.

VPP 서비스와 데이터 활용 방안도 논의됐다.

강동주 해줌 소장은 “전력시장 패러다임이 수직적·중앙적에서 수평적·분산적으로 변함에 따라 유연성 자원의 중요성이 증가할 수밖에 없고, VPP를 통한 빅데이터 융합서비스 도입으로 유연성을 강화해야 한다”며 “VPP는 데이터나 AI 기술을 매개로 에너지 부분과 비에너지 부분을 연계해 새로운 가치를 창출하는 것”이라고 진단했다.

한편 이날 행사에서는 내년부터 시행될 VPP 사업자 제도의 본격적인 시행에 앞서 사업자 및 관련 기관들로 이뤄진 ‘분산에너지 통합발전소 활성화 협의회’ 발족식도 개최됐다. 이날 발족식에서는 의장사인 해줌(대표 권오현)과 부의장사를 맡고 있는 한국에너지공단, 한국에너지기술평가원, 한국전력공사, 한국전력거래소, LS일렉트릭, 레플러스, 그리드위즈 등 총 8개 기업이 참여해 MOU를 체결했다.

장재원 한국스마트그리드협회 부회장은 “VPP 산업 발전을 위해 협의회에 더 많은 기업들이 참여할 수 있게 할 것이며, 추가적으로 분산에너지 특구 지정을 위해 노력하고 있는 지방자치단체들의 참여도 염두에 두고 있다”며 “VPP 산업 발전을 위한 인력양성, R&D 추진, 정책건의 등의 여러 활동을 수행할 예정이기 때문에 관련 산업에 종사할 여러 기업들의 협의회 참여를 부탁드린다”고 당부했다.