과점 형태 선박조명 시장서 ‘돌풍’ 예고
소규모 업체는 진입할 수 없는 시장, 대대적 투자로 시장안착 자신

선박조명은 선박 내·외부에 설치되는 백열등, 형광등, 항해등, 신호등, 투광등, 탐조등 등을 의미한다. 과거에는 방수·방진·진동에 취약해 항해 이후 다수의 제품을 교체해야 했다.

그러다 지난 2005년부터 크루즈, 요트 등 일부 선박에 LED조명이 적용되기 시작했고, 현재는 상선뿐만 아니라 함정 등 다양한 선박에서 LED를 활용한 선박조명이 백열등, 형광램프를 대체하고 있다.

국내 선박조명 시장은 약 600억원 규모로 추산되며, 2~3개 기업이 경쟁하는 과점체제다.

일반조명에 비해 부가가치가 높아 수익성이 높지만 일반 조명기구보다 사용환경이 가혹해 안전과 관련된 요구사양이 다양하다.

특히 선박에 들어가는 부품이 반드시 획득해야 할 선급인증의 경우 개별 품목마다 서류심사, 제품심사, 기업방문 실사를 위한 1~2년의 시간과 시험인증 비용이 필요하다.

선박마다 조명을 제작하기 위한 금형도 따로 파야 하기 때문에 대규모 초기 투자가 불가피하다. 이 같은 복잡한 인증절차와 투자로 인해 다른 조명 제품군과 비교해 상대적으로 진입장벽이 높다. 소규모 중소 조명업체가 쉽게 진입할 수 없는 이유다.

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◆선박조명, 조명기술의 정점…틈새시장 공략으로 새 먹거리 창출

이 때문에 서울대투자연구회는 지난 2014년 선박조명 1위 기업인 대양전기공업의 존재감을 감안하면 현재의 과점구도를 깨기 위해 새롭게 선박조명 시장에 진출하는 기업을 찾기는 쉽지 않을 것이라고 예단한 바 있다.

하지만 선일일렉콤은 이런 전망을 뒤엎고, 이때부터 본격적으로 선박조명 시장진출을 준비했다. 왜일까.

송보선 선일일렉콤 대표는 “선박조명은 조명기술의 정점(頂點)이다. 특히 방수·방진, 진동, 방폭 등에 대한 기술력과 신뢰성, 품질이 담보되지 않으면 도전할 수 없는 시장”이라며 “10년 전부터 선박조명 시장을 주목해왔고, 3년 전에 시장진입을 결정해 제품개발을 추진해왔다”고 설명했다.

선박조명이 기술력을 담보해야 진출할 수 있는 시장이라면 거꾸로 기술, 품질만 확보할 수 있다면 충분히 경쟁해볼 만한 시장이라고 판단한 것이다.

지난 3년간 중소기업으로는 이례적으로 50억원이 넘는 자금을 선박조명에 투입하고, 추가로 30억원을 더 투자하겠다는 야심찬 투자계획을 밝힌 것도 이런 이유에서다.

또 선일일렉콤은 최근 구조조정 과정을 거치고 있는 조선산업의 상황도 예의주시하고 있다.

현재 국내 조선업은 산업은행(산은)은 대우조선을 현대중공업(현중)에 매각하는 ‘조선업 빅딜’에 합의하는 등 구조조정이 한창이다.

다행히 한때 침체위기를 겪었던 수주고도 올해 1~8월까지 756만 5000CGT를 수주하는 등 전 세계에서 가장 빠른 회복세를 보이고 있다. 우리나라가 기술경쟁에서 앞서 있는 LNG선과 대형 컨테이너선 중심으로 글로벌 선박발주가 크게 늘어났기 때문이다.

송 대표는 “LNG선 3척 물량의 수주를 기대하고 있는데, 예상대로 수주에 성공하면 내년 초에 납품될 예정”이라면서 “경쟁사들과 차별화할 수 있는 품질과 디자인, 가격대를 확보해 성과를 내보려 한다”고 말했다.

선일일렉콤은 앞으로도 조명사업과 시너지를 낼 수 있는 다양한 비즈니스 모델을 추가해 토털라이팅 기업으로 발전해 나간다는 복안이다.