제3차 한‧사우디 원자력공동위원회·제4차 SMART 운영위원회 개최
한-사우디 공동연구센터 설립 추진
SMART 사우디 교육훈련생 수료식 개최
PPE 완료이후 SMART 원전 건설 협력 방안 논의

과학기술정보통신부(장관 유영민)가 사우디아라비아와 원자력 정책에 대해 머리를 맞댔다.

과기정통부는 13일 사우디 리야드에서 제3차 한-사우디 원자력공동위원회 와 제4차 SMART 운영위원회를 개최했다고 밝혔다.

SMART(System-Integrated Modular Advanced ReacTor, 다목적 일체형소형원자로)는 1997년부터 원자력연구원 등 국내 연구기관과 산업체가 협력을 통해 개발해 2012년 표준설계인가를 받은 소형원자로다.

이번 회의에서는 양국의 원자력 분야 고위급 인사와 전문가들이 한자리에 모여 양국의 원자력 정책을 공유하고, 인력양성, SMART 협력 등 양국 간 전반적인 협력방안에 대해 폭넓게 논의했다.

문미옥 과기정통부 차관과 칼리드 알술탄(Khaled S. Al-Sultan) 왕립원자력신재생에너지원(K.A.CARE, King Abdulla City for Atomic and Renewable Energy) 원장은 사전면담에서 한-사우디 SMART 파트너십을 통한 협력사업이 양국의 원자력 산업발전에 기여하는 것에 공감했다. 또 PPE의 성공적인 완료를 기반으로 SMART 건설·실증을 추진하고, 중소형원자로 시장을 함께 개척하기 위해 SMART 건설협력과 원자력 기술협력을 더욱 확대해 나가기로 했다고 전했다.

PPE(Pre-Project Engineering) 사업은 한국과 사우디가 각각 3000만달러, 1억달러씩 총 1억3000만달러(한화 약 1542억원)를 투자한 공동사업으로, 2015년 12월부터 지난해 11월까지 포스코 건설, 두산중공업 등의 국내 기업이 설계에 참여했다.

먼저 제3차 한-사우디 원자력공동위원회에서는 한국 측에서 문 차관이, 사우디 측에서는 알술탄 원장이 수석대표를 맡았다. 양측에서 원자력 기관 관계자들과 전문가들이 참여했다.

한국 대표단으로는 과기정통부, 산업통상자원부, 한국원자력연구원, 한국과학기술원, 한국원자력협력재단 전문가 등이, 사우디 대표단으로는 K.A. CARE 전문가 등이 참석했다.

이번 공동위에서 양국은 원자력 최신 정책과 프로그램에 대한 정보교환과 사우디 원자력 전문인력 양성 등 그간의 활동과 성과를 공유하고 향후 협력방안을 논의했다.

이번 회의에서 양국은 사우디의 원자력 산업기반 구축을 위해서는 원전 건설뿐 아니라 기술 역량 확보가 중요함을 인식하고 원자력 연구개발 협력을 포괄적으로 확대하기 위한 구체적인 논의를 진행해 표준설계인가, 사우디 내 SMART 건설·인허가 기술지원, 차세대 SMART 개발 등 SMART 건설 및 상용화 촉진을 위한 기술협력 등을 추진하기로 했다.

특히 양국은 기술협력을 확대하기 위해 한-사우디 원자력 공동 연구센터 설립을 추진하고, 공동연구센터 협약을 사우디 측의 행정적인 절차가 마무리 되는 대로 조속히 체결하기로 했다.

향후 공동연구 센터 설립을 통해 양국 간 장기적인 연구 협력의 틀이 구축돼 사우디의 원자력 기술 역량 제고와 함께 국내 원자력의 기술개발 촉진에도 기여할 것으로 기대된다.

제4차 SMART 운영위원회는 한국 측 과기정통부 거대공공연구 정책관과 사우디 측 마허 알 오단(Maher Al Odan) K.A.CARE 원자력 개발국장이 공동위원장을 맡고 양국 원자력분야 전문가가 위원으로 참석해 SMART PPE 성과를 평가하고, 후속 협력사업에 대해 논의를 했다.

본격 논의에 앞서 한-사우디 양국은 SMART PPE 사업결과를 공유하고 사우디 부지 요건을 반영한 SMART 기본설계, 인허가 문서 작성, 사우디 인력의 교육훈련이 성공적으로 완료됨을 확인했다.

이번 회의는 산업부와 한수원이 참여해 사우디 측과 후속 SMART 건설사업을 원활하게 추진하기 위한 협력방안을 논의했다.

양국은 SMART 건설사업을 향해 한 단계 나아가기 위해 PPE 결과에 대한 표준설계인가를 공동으로 추진하기로 하고, 국제 경쟁력 및 소형원전 시장 선점을 위해 경제성과 안전성을 향상시킨 차세대 SMART 공동개발 협력을 하기로 했다.

한편 이번 회의와 함께 SMART PPE 사업을 통해 원자력연구원에서 2년 반 동안 교육훈련을 마친 사우디 K.A.CARE 소속 연구인력 48명에 대한 SMART 원자로 설계 교육훈련 수료식도 함께 개최됐다.

문 차관은 축사를 통해 교육과정을 성공적으로 마친 교육훈련생들의 노력을 치하하며 “교육 경험을 바탕으로 사우디 원자력 기술 자립화와 사우디의 새로운 성장을 위한 중추적인 역할을 해달라”고 당부했다.

사우디 교육훈련생들은 2년 반 동안 원자력공학 기초교육부터 시작해 SMART 원자로설계 직무훈련까지 수료한다.

이에 알술탄 원장은 “교육훈련생들은 사우디 원자력 산업의 중요한 자산”이며 “한국은 소형원자로의 자립화를 위한 전략적 파트너이며 SMART 원자로 개발 등 한국의 성공적인 경험과 노하우를 공유하기 위해 인력양성을 확대하기를 희망한다”고 밝혔다.

문 차관은 “이번 회의를 통해 양국 간 인력양성과 공동연구 등 기술협력을 확대하는 한편 SMART 원전의 사우디 건설 협력방안 등을 긴밀히 협의함으로써 양국 간 전략적 파트너십을 강화하고 확장하는 계기가 되었다” 고 말했다.