울산 시대 개막…"울산이 잘돼야 공단이 잘된다"
이시장으로서 첫번째 과업은 '에너지효율 부흥'

“울산이 꾸는 꿈과 한국에너지공단이 꾸는 꿈이 맞닿아 있다.”

김창섭 한국에너지공단 이사장은 지난 14일 울산광역시 공단 신청사 준공식에서 기자에게 이렇게 말했다. 지난달 25일 울산으로 옮긴 지 보름여가 지났을 뿐이지만 그는 울산을 이미 ‘살아갈 터전’이라 여긴다고 밝혔다.

김 이사장은 “가장 중요한 건 본인을 비롯해 임직원 모두 여기서 살아야 한다는 점”이라며 “울산이 잘돼야 공단이 잘될 수 있다”고 강조했다. 혁신도시 울산과 상생 발전할 방안을 지속해서 모색하겠다는 각오다.

새로운 시작이 두려울 수 있으나, 김창섭 이사장은 “믿는 구석이 있다”고 전했다. 바로 ‘공단 임직원’들이다. 공단은 그에게 첫 직장이었다. 11년이란 적지 않은 세월을 보냈다. 하지만 공단을 떠난 후 지난 15년간 가까이서 공단을 살펴볼 기회는 많지 않았다고 회고했다. 그리고 이사장 취임 후 받은 업무보고에서 과거 본인이 걱정했던 문제는 대부분 해소됐다고 밝혔다. 무엇보다 업무에 대한 ‘깊이’와 ‘다양성’ 등 공단 임직원이 보여준 수준 높은 실무역량에 굉장히 만족감을 느끼고 있다고 평가했다.

김창섭 이사장은 본래 공단 설립목적인 ‘에너지효율’을 깊이 있게 들여다보고 있었다. 그는 “위축된 에너지효율 사업을 어떻게 부흥시킬지 고심하고 있다”며 “이사장으로서 첫 번째 과업이라 생각한다”고 말했다. 현재 국가 에너지효율 혁신전략(KIEE) 등에 별도 전담반(인원 20여명)을 투입했을 뿐 아니라, 꼼꼼하게 정책을 어떻게 집행할지 전략을 구상하고 있다고 전했다. 공단이 가진 진흥책과 규제 권한 등 집행수단을 점검, 어떤 조합으로 실행할지 논의하는 등 빈틈없이 기하고 있다고 언급했다.

에너지전환에 대해서도 많은 구상을 하고 있었다. 과거 보조금을 통한 보급 일변도(一邊倒)가 아닌 어떻게 다양한 정책적 수단과 연계해 관련 산업을 육성시킬지 고민하고 있다고 전했다. 가령 영농형 태양광은 농촌 노인가구에 대한 복지정책을 연동할 수 있다. 지방자치단체 등 지역 단위에서 일정 부분 역할을 감당해야 한다. 다각적인 입장을 고려할 수밖에 없다는 뜻이다. 결국, 정부가 적극적으로 추진하는 ‘재생에너지 3020 이행계획’ 목표 달성도 산업육성에 달렸다는 게 요지였다. 태양광, 풍력발전, 연료전지 등 다양한 에너지원별로 어떻게 산업을 육성할지 각각 맞춤형 전략이 필요하다고 역설했다.

에너지 분권(지역에너지 전환)에 대해선 적극적인 태도를 보였다. 다만 에너지 분권의 필요성에 대해 지역·시민 민주주의 같은 정치적 이해보단 전력망 포화와 재생에너지 확대 등 물리·기술적 환경변화에 우선순위를 두고 있다고 강조했다. 세계 전력산업 경향상 친환경 분산전원 확대는 기정사실로서 현재 원전과 석탄화력발전 등 대형발전시설 위주의 집중 전력망 방식은 향후 도래할 소규모 친환경발전시설을 효율적으로 감당하지 못할 것이며, 극단적으로 망 붕괴를 초래할 수 있다고 우려했다. 또 전력망과 관련해 지역·주민갈등을 해소할 여지도 현 전력망 시스템에선 작아지고 있다고 바라봤다.

김 이사장은 “현재 많은 지자체들이 태양광 설치 이격거리 조례 등 거부권(veto) 형태로 국가 에너지 정책수립에 참여하고 있다”며 “일부 지자체들이 에너지전환에 동참하려는 움직임도 있다. 분명 아직 에너지 분권에 대한 적확한 시각과 판단이 확정된 건 아니다. 다만 앞으로 더 확장될 여지가 크다. 가령 에너지효율과 신재생에너지는 입지나 지역·주민 갈등 측면에서 지자체에서 더 적극적인 역할을 할 필요가 있다. 중앙정부의 권한을 지자체에 넘기는 식이 아니라 정부와 지자체가 권한과 책임을 균형 있게 정립해나가야 한다. 정부와 지자체, 시민사회가 협력관계를 구축해나갈 때 공단이 실질적인 역할을 할 수 있을 것”이라고 역설했다.