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특히 자동차 조명 중 하나인 LED 커티시(Courtesy) 램프는 야간 운전자의 승·하차시 안전과 기업의 아이덴티티를 표현하는 데 많이 활용되고 있다.
◆승·하차 시 필수
일반적으로 차량을 주차할 때 주변 환경이 어두우면 운전자와 동승자가 차량 주변을 확인하기 힘들다.
이 문제를 해결하기 위해 LED 커티시 램프는 승객의 승하차시 차량의 주변부와 하단부를 미리 밝혀 승·하차하는 승객의 불편함을 해소한다.
LED 커티시 램프는 소비자의 감성과 제조사의 아이덴티티를 구현해줄 수 있는 패턴형 제품이다. 승객이 승·하차를 위해 차문을 열 때 제조사의 로고나 소비자가 원하는 패턴의 형태로 바닥에 비춰 주는 역할을 한다.
이 시스템의 가장 큰 특징은 40mm 이내의 콤팩트하며 균제도 60% 이상의 고균일·고해상도의 성능을 보유했다는 점이다.
이 같은 성능을 유지하기 위해선 필름의 패턴 정밀간격인 45um 이내의 분해능이 가능하도록 최적화된 투사렌즈부의 설계가 필수다.
투사렌즈부 역시 3매의 비구면을 적용, 렌즈형상의 자유도를 높여 원하는 형태로 조명 사이즈를 변화시키고 균일도를 만족할 수 있도록 했다. 이 뿐만 아니라 최적화하는 기술을 적용했으며 슬릿의 폭인 45um 이내까지 폭을 구분하는 성능으로 기존 제품 대비 2배 이상의 고해상도를 얻었다.
여기에 제품이 차량 도어에 장착되는 만큼 고방열, 저중량의 기구설계 기술을 통해 차량장착 시 내구성까지 확보했다.
제작된 제품에 대해서는 전기적 성능, 열충격 및 항온시험과 같은 신뢰성 시험까지 통과하는 등 양산화 제품에 대한 요건을 모두 충족했다.
◆국내외 자동차 조명 잠재력 ‘높아’
자동차 조명의 전체 시장 규모(광원시장 제외)는 2018년 249억달러에서 2019년 257억달러 수준으로 예상된다.
그중 인테리어 램프 판매비중은 10%, 인테리어 램즈 중 도어램프는 5% 수준이다. 전 세계 자동차 시장에서 대한민국의 생산량은 5% 수준을 감안할 때 국내외 시장규모는 엄청나다는 게 전문가들의 이야기다.
특히 자동차 조명부품의 경우 중소 부품기업들이 자체 기술력이 없어 단순 OEM 생산에 의존하는 추세이지만 광기술원의 기술개발을 통해 자동차용 LED조명 제품의 개발 범위를 확대할 수 있을 것이라는 기대가 나오고 있다.
특히 유사한 기술이 적용되는 실내 램프와 도어 스쿠프(Door Scuff) 등 높은 광량의 램프 사용제품과 도로설치용 경광등 제품 등 다양한 자동차 조명부품 시장으로의 확대가 기대된다.
박광우 광기술원 책임연구원은 “LED 커티시 램프는 LED 광원을 원하는 형태의 사이즈와 패턴으로 투사하는 복합조명광학계 기술로 이미 기술개발과 동시에 양산형 차량에 장착돼 판매될 수 있는 수준의 완성도를 확보했다”며 “자동차 부품 산업에 종사하는 기업의 사업증진과 매출 확대, 신시장 진출을 위한 발판을 마련하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다”고 말했다.
