남동발전, 국내 최초 계통연계 영농형 태양광발전 작물수확 성공
21일 경남 고성에서 첫 추수…일반 농지서 수확한 벼와 생육상태 동일

남동발전이 경남 고성군에 조성한 영농형태양광발전단지에서 쌀 경작에 성공했다. 벼가 자라는 논 위에서 전기를 생산하는 ‘영농형 태양광 발전’의 현실화와 더불어 신재생에너지 사업모델의 새로운 방향 제시도 기대된다.

한국남동발전은 지난 6월부터 태양광 발전으로 전력을 생산, 판매하고 있는 경남 고성군 하이면 영농형태양광 발전단지에서 성공적인 수확을 기념하는 추수행사를 가졌다고 21일 밝혔다.

태양광 모듈 하부 농지에서 경작한 쌀과 일반 농지에서 자란 벼의 생육상태는 동일한 수준이었다.

남동발전은 그동안 경상대학교 농업식물과학과와 영농형태양광발전 하부 농지에서 벼 생육상태를 연구해왔다. 추수를 앞둔 지난 15일까지 연구 결과 벼의 생육상태는 태양광 모듈이 설치된 곳과 그렇지 않은 곳이 동일했다.

양 측의 조사자료에 따르면 두 농지에서 자란 벼의 이삭수는 같았고, 벼의 전체 길이 역시 평균 110cm로 동일했다. 모듈 설치 농지의 재배면적은 비교부지대비 85.9%로 태양광 발전설비 설치 면적을 감안하면 재배면적에서도 차이가 나타나지 않은 것으로 확인됐다.

벼의 생육상태를 연구중인 정정성 경상대 농업식물과학과 교수는 “정확한 데이터는 시일을 두고 분석이 필요하지만 현재까지 벼의 생육상태를 분석하면 분얼수(이삭수) 및 수장(이삭의 길이)은 비교부지와 차이가 없고 각 이삭당 낟알의 수도 같아 수확량도 차이가 없을 것으로 예상된다”고 말했다.

앞으로 남동발전은 국립경상대학교 농업생명과학대학과 작물에 대한 생육 조건을 빅데이터화헤 최적의 생장 환경을 농민에게 제공하고, 생산된 벼의 품질 분석을 진행할 계획이다.

아울러 올 하반기 지자체, 경상대학교, 중소기업과의 협업을 통해 밭농사를 병행하는 영농형 태양광발전 실증사업을 추진, 다양한 작물에 최적화된 태양광발전 시스템을 개발하고 향후 주민 참여형 사업으로 확장시킬 방침이다.

남동발전 관계자는 “영농형 태양광발전은 국내 신재생에너지 산업이 새롭게 지향할 방향을 제시하고, 정부의 에너지신산업 육성정책의 새로운 솔루션이 될 수 있다는 점에서 더욱 의미가 있다”며 “공공기관, 지자체, 지역대학 등 산학연 협업의 열린 혁신을 통해 새로운 신재생에너지 모델을 만들어 깨끗하고 안전한 에너지생산은 물론 지역경제 활성화와 같은 사회적 가치 창출에도 앞장서겠다”고 전했다.

영농형태양광발전단지에서 콤바인으로 벼를 추수하는 모습
영농형태양광발전단지에서 콤바인으로 벼를 추수하는 모습

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