[전기신문 여기봉 기자] 에너지공대 설립 및 개교과정이 막판 진통을 겪고 있다. 에너지공대 내년 개교는 광주전남지역에서는 최대 당면현안과제다. 지자체는 물론 지역사회단체에서 연일 정상 개교를 촉구하는 성명서를 발표하고 있다. 거리 곳곳에 에너지공대 설립을 위한 특볍법 제정을 촉구하는 현수막이 걸려 있다. 현지 분위기는 에너지공대가 이번에 꼭 개교해야 하는 숙원과제로 인식된다. 특히 정상 개교 여부를 좌우할 분수령인 에너지공대특별법이 2월 또는 3월초 국회를 통과해야 한다는데 초미의 관심을 집중하고 있다. 법 제정에 대해 반대 입장을 고수하는 야당에게는 동의를 강하게 요청하고 또 여당에게는 강력한 제정 의지를 요구하고 있다.

핵심 쟁점은 시기다. 지역사회는 특별법의 2월말 국회통과를 기대했다. 하지만 현재 일정상 2월 통과는 불가능하고 마지노선으로 3월초를 보고 있다. 그 이유는 에너지공대가 내년 3월 목표대로 개교하려면 특별법이 3월초에는 제정되어야 하기 때문이다. 현행 고등교육법에 따르면, 한전이 내년 3월 개교하려면 올 하반기에 신입생을 선발해야 하며, 이에 앞서 신입생 입시전형을 개교 10개월전에 발표해야 한다. 입시전형 발표이전에 당연히 대학설립 인가를 받아야 한다. 이를 역산하면 5월3일까지 대학 인가와 입시전형 발표를 마무리해야 한다.

이를 위해서는 특별법 제정이 불가피하다. 전남 나주화순 지역구 국회의원인 신정훈의원이 한국에너지공과대학교법안을 지난해 10월 발의했지만 아직까지 국회 상임위 법안심사소위를 통과하지 못하고 있다.

이제 3월 임시국회로 넘어가면서 시간과의 싸움에 직면하게 됐다.

야당은 학령인구 감소, 정부예산 투입, 대선전 선심사업 등을 지적한다. 에너지공대는 분명 지역사회에 적지 않은 파급 기대효과가 있다. 하지만 에너지공대는 지역지원사업에만 국한되지 않는다. 에너지공대는 4차산업혁명의 엔진이라 할 수 있는 전기에너지분야의 우수 인재를 육성하는 특별교육기관이란 점에서 장차 국가 경제의 견인차 역할을 하게 된다. 이런 점에서 전기에너지업계는 물론 국가 전체적으로 에너지공대의 정상개교에 기대하는 바가 크다. 이번에 차질 없는 개교가 이뤄지길 바란다. 특히 국회 계류 중인 관련 특볍법의 조속한 통과와 이후 정부의 시행령 제정 작업도 속도를 내야 한다고 본다.