세라믹 소재 코팅 기술 활용 시 전도 성능 향상, 제조원가 절감 기대

현대자동차가 스웨덴의 정밀 코팅 분야 특화 기업인 임팩트 코팅스와 수소연료전지 핵심기술을 공동 개발한다.

박순찬 현대차 연료전지사업실장, 윌 라이트 임팩트 코팅스 판매 담당, 마크 셰이 이사회 의장 등 양사 관계자들은 18일 한국-스웨덴 수교 60주년을 기념해 시그니엘 서울 호텔에서 열린 ‘비즈니스 서밋’에 참석해 ‘수소연료전지 개발 협력 양해각서(MOU)’을 체결했다.

이번 MOU는 지난 10월 현대차의 임팩트 코팅스에 대한 전략 투자 발표에 이은 것으로 양사간 긴밀한 협업 체계를 구축해 수소연료전지 기술 혁신에 박차를 가하게 된다.

임팩트 코팅스는 1997년 설립됐으며 자동차 주요 소재인 플라스틱 및 금속 물질 정밀 코팅 분야에 특화된 기업이다.

현대차 측은 임팩트 코팅스가 보유한 연료전지 분리판 코팅 기술인 ‘물리기상증착(PVD) 세라믹 코팅’ 기술에 많은 기대를 걸고 있다.

이와 관련 물리기상증착 세라믹 코팅은 물리적 증발 원리를 이용해 가스 상태로 변환시킨 세라믹 물질을 대상 표면에 얇게 코팅하는 기술이다.

수소전기차의 심장으로 일컬어지는 연료전지 스택의 분리판 표면은 전도율을 높이고 표면 부식 방지를 위해 초정밀 코팅 처리를 가하게 된다.

현재 코팅 소재로 귀금속을 활용하고 있지만 임팩트 코팅스의 물리기상증착 세라믹 코팅 기술을 적용하게 될 경우 성능은 높이고 제조 원가를 획기적으로 낮출 수 있게 된다.

이로써 현대차가 생산하는 수소전기차의 판매가격을 낮춰 수소전기차 대중화를 견인하게 될 전망이다.

현대차와 임팩트 코팅스는 상호 협력을 기반으로 해당 코팅 기술을 고도화해 양산차에 적용하는 등 상용화를 추진할 계획이다.

박 실장은 “유럽, 아시아, 미주, 오세아니아, 중동, 아프리카 등 세계 각지에서 수소에너지의 가치가 동시다발적으로 조명되고 국가 차원의 로드맵이 앞다퉈 발표되고 있는 시점에서 시장 주도권 확보 차원의 수소연료전지 분야 핵심기술 확보를 위해 양사간 협력을 진행하고 있다”며 “한국과 스웨덴 양국간 기술교류 활성화에 기여할 수 있을 것”이라고 말했다.