석회석, 규석·납석, 철, 금은, 벤토나이트, 몰리브덴 등…“예산 확대 절실”

한국광물자원공사가 국내에 시가 1조9000억원에 달하는 3억7000만t 규모의 주요 광물자원 6종이 묻혀 있는 것으로 조사됐다고 8일 밝혔다.

광물자원공사는 지난해 금은, 석회석(백운석), 벤토나이트, 철(티탄철), 몰리브덴, 규석·납석 등 주요 광물자원 6종의 전국 광량 현황을 파악하는 정밀조사 사업을 벌인 바 있다. 광량은 개발 가능한 광물자원 매장량을 뜻한다.

그 결과 석회석 약 3억6000만t, 규석·납석 769만t, 철 27만t, 금은 13만t, 벤토나이트 2만4000t, 몰리브덴 70t의 광량을 확보했다.

이번 조사로 확인된 광물의 매장량은 국내 연간 수요량의 3.3배에 해당한다.

이들 매장량을 현재 판매 단가로 환산하면 총 1조9000억원에 달한다.

다만 매장량에서 실제로 캘 수 있는 양은 훨씬 적고 금은 등의 경우 함량에 차이가 있어서 그 가치를 시중 금액보다 낮게 산정했다는 전언이다.

광물자원공사는 정부 지원사업인 민간지원사업을 통해 매장량 확보, 설비자금 융자 등을 지원한다. 올해 해당 사업에 투입한 예산은 총 85억원이다.

광물자원공사 관계자는 “미·중, 한·일 간 무역분쟁이 확대되는 가운데 자원산업은 국가 산업안보 측면에서 중요성이 크다”며 “자원산업의 명맥을 유지할 수 있도록 지원사업 예산 확대가 필요하다”고 말했다.