美 최대 규모 지상파 방송사 싱클레어와 JV 설립…총 3300만 달러 투자

SK텔레콤(대표이사 사장 박정호)이 미국 최대 규모의 지상파 방송사인 싱클레어 방송 그룹(CEO 크리스토퍼 리플리)과 합작회사를 설립한다.

올해 옥수수(oksusu) 사업조직과 국내 지상파 3사의 통합법인 출범을 선언한데 이어 미디어 분야 사업을 본격적으로 확장한다는 계획이다.

SK텔레콤은 지난 7일(현지시간) 싱클레어와 합작회사(Joint Venture) 설립 관련 협약식을 맺었다고 밝혔다.

양사는 합작회사에 각각 1650만 달러(약 184억4700만원)씩 총 3300만 달러(약 368억9400만원)를 투자해 공동 경영에 나설 방침으로 합작회사는 올해 1분기 내로 출범한다.

합작회사는 미국 방송 업계의 대전환기를 맞아 차세대 방송 시장 선점에 나설 계획이다.

미국 방송 업계는 2018년 차세대 방송 표준 ‘ATSC 3.0’을 제정하고 기존 ATSC 1.0 대비 한층 진화한 방송 서비스를 준비하고 있다.

미국 디지털TV 방송 표준 규격인 ‘ATSC 3.0’은 고화질 영상 데이터의 빠른 전송을 위한 것으로 우리나라의 2017년 UHD 방송과 같은 맥락이다.

합작회사는 ATSC 3.0 방송 솔루션과 장비를 공동 개발해 올해 안으로 미국 내 최초 상용화한다는 목표를 세웠다.

향후 10년 이내에 미국 전역의 1000여개 방송국들이 모두 ATSC 3.0 기반 솔루션, 장비를 앞다퉈 도입한다는 예상을 전제로 미국 방송국에 선제적으로 솔루션을 공급하기 위해서다.

ATSC 3.0 방송 환경에서는 방송 주파수를 통해 여러 형태의 데이터를 전송할 수 있으며, 방송망과 통신망(LTE, 와이파이 등)의 이종 결합도 가능해진다.

ATSC 3.0 방송 솔루션이 상용화되면, 개인 맞춤형 광고, 차량 내 지상파 방송 및 맵 업데이트 등 새로운 미디어 서비스가 등장한다.

방송 주파수로도 사용자의 개인 IP(Internet Protocol)를 인식할 수 있으므로, 미디어 사업자와 사용자의 스마트폰·차량·TV 간에 양방향 서비스가 이뤄지게 된다.

아울러 통신 주파수보다 도달 범위가 넓고 운영 비용이 저렴한 방송 주파수의 장점을 활용해 서비스를 확장할 수도 있게 된다.

미국 시청자들의 미디어 시청 환경도 크게 바뀔 전망이다. 스마트폰, 태블릿, TV 등에서 본인 취향에 맞는 광고와 VOD를 골라 보는 한편, 달리는 차 안에서도 고품질의 지상파 방송을 보고 내비게이션 지도를 무선으로 업데이트할 수 있게 된다.

싱클레어 방송 그룹 크리스토퍼 리플리(Christopher S. Ripley) CEO는 “기술 선도기업 SK텔레콤의 미디어 솔루션과 싱클레어의 방송 인프라가 만나 시너지를 낼 수 있게 돼 기쁘게 생각한다”며 “두 회사의 협력이 미국 방송·인터넷 플랫폼 환경을 한층 진화시킬 것으로 믿는다”고 말했다.

박정호 SK텔레콤 사장은 “싱클레어 방송 그룹과 긴밀한 협력을 통해 미국 차세대 방송 솔루션 시장을 선점할 계획”이라며 “5G 시대를 맞아 글로벌 경쟁력을 갖춘 미디어 서비스를 제공하기 위해 국내외 협력을 강화할 것”이라고 말했다.