산업부, 에너지공단, 삼성카드, 서울보증, 메리츠화재 관계자들이 ESS 렌탈금융상품 출시를 위한 협약을 체결하고 있다.
산업부, 에너지공단, 삼성카드, 서울보증, 메리츠화재 관계자들이 ESS 렌탈금융상품 출시를 위한 협약을 체결하고 있다.

#. A기업은 최근 들어 에너지저장장치(ESS)에 부쩍 관심이 많아졌다. ESS를 설치했을 때 생각보다 수익성이 괜찮다고 들었고, 정부가 한시적으로 시행하는 ESS 지원제도가 없어지기 전에 설치하는 게 낫다고 판단했기 때문이다. 하지만 ESS를 설치하는 데 드는 비용이 만만치 않고, 금융기관에서 대출을 받자니 불필요한 차입금이 발생해 재무제표상의 부담도 발생했다. 결국 A기업은 ESS 설치하려던 계획을 포기했다.

이처럼 ESS 설치비 부담 때문에 사업을 포기하는 중소기업을 위한 금융상품이 출시됐다. 비싼 초기 투자비를 부담하는 대신 ESS를 임대해 쓰고, ESS로 아낀 전기요금으로 비용을 분할 납부할 수 있게 됐다.

산업통상자원부(장관 백운규)는 21일 서울 쉐라톤팔래스호텔에서 ‘ESS 렌탈금융상품’ 출시를 위해 ‘에너지공단-삼성카드-서울보증-메리츠화재간 업무협약식’을 개최했다. 지난 2월 농협의 태양광 금융상품과 신한은행의 ESS 금융상품에 이은 에너지신산업 전용 금융상품이다. 산업부에 따르면 정부와 민간 업계는 이번 상품 개발에만 1년이 소요됐을 정도로 공을 들였다.

ESS 렌탈금융상품은 자동차를 리스로 구입하는 방식과 유사하게 운영된다. 우선 ESS 임대사업자는 삼성카드로부터 ESS 설치자금을 빌려 고객에게 ESS를 설치(임대)한다. 고객은 ESS로 절감한 전기요금으로 삼성카드에 렌탈료를 납부하면 된다. 별도의 돈을 들이지 않고 ESS를 설치하고, 이로 인해 발생하는 수익의 일부를 고객이 가져갈 수 있는 것이다.

윤창민 삼성카드 팀장은 “고객 입장에선 ESS를 설치하기 위한 자금을 미리 확보할 필요가 없고, 차입금 증가로 인한 재무제표상의 부담을 덜 수 있다”며 “정부와 에너지공단이 운영하는 ESCO 사업과 달리 렌탈상품은 민간금융사가 주체라서 사업 진행 절차도 간편한 것이 장점”이라고 설명했다.

이렇게 설치한 ESS는 렌탈기간 종료 후 계약조건에 따라 고객에게 양도하거나 회수한다. 고객이 임대해 사용하다가 필요에 따라 인수하는 것도 가능한 것이다. ESS 운영상 발생할 수 있는 문제에 대해선 협약에 참여한 서울보증과 메리츠화재가 책임지는 것도 안정장치 중 하나다.

ESS의 효율·출력 등의 성능과 유지보수는 임대(렌탈)사업자가 관리하지만, 고객이 임대료를 납부할 수 없는 경우 발생하는 손해는 서울보증이 보증 지원한다. 메리츠화재는 임대 사업자가 부도날 경우 유지보수 등 사후관리를 맡는다.

정부는 이번 상품 출시를 계기로 민간 기업의 ESS 활용이 증가할 것으로 전망했다. 그동안 정부의 정책 지원에도 중소 ESS 사업자들은 초기 투자부담 때문에 기대했던 것만큼 사업을 하지 못했기 때문이다.

이경호 산업부 에너지신산업정책과장은 “ESS 시장이 최근 들어 급격히 성장한 배경에는 민간 기업과 정부가 각자의 역할을 충실히 수행한 덕분”이라며 “앞으로도 에너지신산업 사업 개발을 위해 업계와 더욱 협조해나가겠다”고 말했다.

한편 정부는 그동안 ESS 산업을 확대하기 위해 ESS 전기요금 할인제도, 신재생연계 ESS에 REC 가중치 부여 등 지원정책을 펼쳤다. 덕분에 ESS 보급실적은 2015년 163MWh, 2016년 225MWh로 증가했다. 올해는 431MWh를 기록할 전망이다.

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