저렴한 요금제, 수요 많은 곳에 영업 집중 등이 요인
더 많은 계약 확보 위해선 요금 외 타 서비스 개발도 필요

신전력사업자의 전력판매량 및 비중 추이(자료출처=일본 자원에너지청, 에너지경제연구원 세계에너지시장 인사이트)
신전력사업자의 전력판매량 및 비중 추이(자료출처=일본 자원에너지청, 에너지경제연구원 세계에너지시장 인사이트)

전력소매시장 자유화가 진행된 일본에서 저압부문의 신전력사업자의 비중이 확대된 것으로 나타났다.

일본 자원에너지청의 통계에 따르면 지난해 4월 전력소매시장 전면 자유화가 실시된 이후, 저압부문의 전력판매량에서 전체 신전력사업자(387개社)의 판매량이 약 1260GWh(약 4.65%)에 달했다. 주요 전력회사인 홋카이도전력(약 1130GWh), 시코쿠전력(약 900GWh), 호쿠리쿠전력(약 830GWh), 오키나와전력(약 308GWh)의 판매량을 상회하는 수준이다.

특히 신전력사업자 가운데 수용가를 가장 많이 확보한 도쿄가스의 저압전력 판매량은 약 302GWh로 오키나와전력과 비슷한 수준으로 조사됐다. 도쿄가스는 연내에 100만 건의 계약 확보를 목표로 하고 있어 오키나와전력의 전력판매량을 추월할 것이란 전망도 나온다.

일본경제신문 등은 이 같은 현상의 요인을 전력소매시장에 새로 참가한 신전력사업자들은 대부분 수도권 및 간사이지역 등 전력 수요가 높은 지역에서 영업하고 있는데서 찾았다. 이로 인해 전력 수요가 상대적으로 낮은 지역에서 영업하고 있는 주요 전력회사의 판매량을 초과했다는 분석이다.

신전력사업자가 주요 전력회사의 기존 요금보다 평균적으로 약 5% 저렴한 요금제를 내세우는 것도 판매량 증가에 한 몫을 하고 있다. 도쿄가스, 오사카가스, JXTG에너지 등 에너지 기업을 중심으로 계약을 확대하고 있는 것으로 알려졌다.

일본 전력광역적운영추진기관(OCCTO)은 기존 전력회사에서 신전력사업자로 계약을 변경한 건수는 454만4300건으로 전체 계약 건수의 약 7%(2017.7월말 기준)이라고 밝혔다.

전문가들은 “신전력사업자는 대부분 발전소를 보유하고 있지 않아, 송배전망을 보유한 주요 전력회사에 사용료를 지불해야 하며, 이같은 비용 구조로 전기요금을 크게 인하하기 어려운 상황”이라며 “향후 신전력사업자가 계약을 더욱 확보하기 위해선 요금제 이외에도 새로운 서비스를 개발하여 제공해야 한다”고 지적했다.

간사이전력이 원전 재가동에 따라 전기요금을 인하하는 등 주요 전력회사도 신규 요금제를 제시하며 기존 소비자의 이탈을 방지하기 위해 노력하고 있어 신규사업자의 대비가 필요하다는 진단도 있다.

일본 광고기업 덴쓰(Dentsu)에서 실시한 에너지부문 자유화 관련 의식 조사 결과도 눈에 띈다. 전국(오키나와전력 공급지역 제외) 20~69세 사이의 5600명을 대상으로 인터넷 조사 방식으로 실시된 이번 조사 결과 일본에서 전력소매시장 자유화에 대한 관심은 점차 낮아지고 있는 추세로 나타났다.

조사에서 전기 구입처를 ‘당장 변경하고 싶다’ 또는 ‘변경을 검토하겠다’고 답한 사람은 7.9%로 지난해 11월 실시한 조사보다 1.4%p 감소했다. 이미 전기 구입처를 변경한 수용가의 비율은 9.8%로 지난번 조사 때보다 2.4%p 증가했다. 지역별로는 도쿄전력 공급지역이 17.0%, 간사이전력 공급지역이 14.9%로 전국 평균을 크게 상회하는 등 지역 간 차이가 큰 것으로 나타났다.

덴쓰 측은 “자유화에 대한 인지도는 90%를 넘었지만 전력·가스의 구입처를 변경할 의향이 있는 수용가의 비중은 모두 10%를 밑돌았다”며 “구입처를 변경할 의향이 있는 수용가는 이미 구입처를 변경했고 구입처 변경에 관심을 가진 수용가는 늘어나지 않고 있는 것으로 분석된다”고 밝혔다.

한편 지금까지 일본 경제산업성에 소매전기사업자로 등록한 신전력사업자는 약 400개 기업 및 단체다.

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