'2016 글로벌 에너지안보 컨퍼런스'
전 세계 에너지 전문가들, “국가별 상황에 따라 해법도 달라”

저탄소 에너지 전환을 위해선 신재생에너지 비중을 늘리는 게 가장 중요하지만, 국가별로 상황이 달라 원전과 가스도 일정부분 역할을 해야 한다는 주장이 제기됐다.

9월 29일 외교부와 산업통상자원부 주최로 서울 웨스턴 조선호텔에서 열린 ‘2016 글로벌 에너지안보 컨퍼런스’에서 전 세계 에너지전문가들은 저탄소 에너지 전환을 위한 해법이 국가별로 다르다는 점을 강조했다.

미국 컬럼비아대학의 팀 보스마 교수는 “저탄소 에너지 전환을 위한 에너지정책을 수립하는 데 있어 전제가 되는 것은 이상주의보다 실용주의가 중요하고, 나라별로 상황이 다르며, 규모가 엄청나서 단기간에 해결할 수 있는 문제가 아니라는 점”이라며 “미국도 주별로 상황이 다 달라서 캘리포니아주처럼 재생에너지 비중이 높은 곳도 있지만, 그렇지 않은 주들도 많다. 그런 곳들은 태양광과 풍력발전 비용이 비싸기 때문”이라고 강조했다.

보스마 교수는 또 “미국의 경우 셰일가스 개발 붐과 경기 침체 등으로 인해 당초 목표보다 석탄사용량을 줄일 수 있었다”며 “원자력도 정부 정책은 부정적이지 않지만, 자연스럽게 시장이 줄어들고 있다”고 설명했다.

보스마 교수에 따르면 미국은 세계 온실가스 배출량의 13.5%를 배출하고 있으며, 이중 30%는 전기부문에서 배출되고 있다.

보스마 교수는 또 “오바마 정부는 온실가스 감축목표를 달성하기 위해 청정전력계획(CPP)을 수립하는 등 기후변화 대응에 적극적이었지만, 다음 정부에서는 상황이 달라질 수도 있다”며 “하지만 누가 대통령이 되든 에너지정책을 과거로 되돌리기는 어려울 것”이라고 덧붙였다.

그는 원자력과 관련해 “아시아 등 일부 지역에서 저탄소 에너지원으로서 역할을 담당할 수 밖에 없을 것으로 본다”며 “안전상의 문제가 크긴 하지만 방사성 폐기물도 통제가 가능하다고 보는 만큼 국가별로 자국에 맞는 정책을 수립하면 된다”고 밝혔다.

국제에너지기구(IEA)의 사이먼 배넷 에너지 애널리스트도 당분간은 석유·가스 등 화석연료를 신재생에너지가 대체하기는 쉽지 않을 것이라고 전망했다.

사이먼 애널리스트에 따르면 지난해 전 세계 에너지투자금액은 총 1조8000억 달러로, 이중 석유·가스 부분이 46%를 차지했다. 석유·가스 부문은 저유가 파동으로 2000억 달러(8%) 가량의 투자가 줄었지만, 여전히 투자를 주도했다. 그 다음으로는 신재생 17%, 전력망 14%, 에너지효율 12%, 화력발전 7%, 석탄 4% 순이었다.

사이먼 애널리스트는 “신재생에너지에 대한 투자가 지속적으로 증가하는 것을 볼 때 유가보다는 정부 정책에 큰 영향을 받고 있음을 알 수 있다”며 “특히 지난해 새로 설치된 신재생에너지 설비용량은 전 세계 수요증가량 이상일 정도로 투자가 늘어나고 있다”고 강조했다.

그는 또 전기차와 배터리 산업의 경우 투자가 급격히 증가해 향후 기존 내연자동차와의 경쟁이 치열해질 것으로 내다봤다.

사이먼 애널리스트는 “지난해 전기차에 대한 투자는 17% 늘었고, 매출도 70% 가량 증가해 글로벌 자동차 회사들의 관점도 달라지고 있다”며 “2040년쯤에는 자동차 판매수가 누적 16억대를 넘어서고, 수송용 석유수요는 1/3가량 줄어들 것”이라고 내다봤다.

다만 배터리 부문에 대한 투자는 지난 5년간 10배나 증가해 10억 달러 수준을 기록했지만, 전체 전력망 투자의 0.4%에 불과한 게 아직 한계로 지적됐다.

컨퍼런스 좌장을 맡은 김연규 한양대 교수는 “기후변화 대응이라는 목표는 모든 국가가 똑같지만, 선진국과 아시아 국가들은 기술 수준이나 정책 방향이 다른 게 사실”이라며 “미국은 셰일가스 개발을 통해 온실가스 감축에 큰 역할을 감당했고, EU의 여러 나라들은 기술과 계통여건 때문에 신재생에너지 확대가 가능했지만, 아시아 국가들은 장기적으로 다양한 옵션들을 고려해야 한다”고 강조했다.

한편, 이태호 외교부 경제외교조정관은 개회사에서 “최근 글로벌 에너지 시장은 저유가 기조가 지속되면서 비교적 안정돼 있는 것처럼 보이지만, 신기후체제의 본격적인 출범이 예고되면서 각국 정부는 에너지 전환 정책을 적극 추진하고 있다”며 “외교부는 재외공관을 통해 주요 선진국들의 기후변화 대응 정책과 기술개발 동향, 개도국의 신재생에너지 도입 계획 등을 파악해 우리 정부의 대응방안 마련과 관련 산업의 해외진출을 지원하고 있다”고 말했다.