전세계 195개국은 지난해 파리협정을 통해 산업혁명 이전과 비교해 지구온도 상승폭을 2도 이내로 제한하는데 합의했다.

‘화석연료시대의 종말’을 예고한 파리협정을 계기로 전세계는 신기후체제를 맞이했고, 일제히 온실가스 감축을 위한 목표와 정책을 제시했다. 우리나라도 예외는 아니다.

에너지 이용에 대한 패러다임이 바뀌면서 기업들도 온실가스를 줄이고, 탄소배출권을 확보할 수 있는 사업구상에 들어갔다. 우리나라 대표 전력사인 한전도 정부 정책에 따라 ‘에너지 효율향상 사업’을 추진, 고객설비의 에너지 효율을 개선하고 이에 따른 온실가스 감축에 나섰다.

그 일환으로 엘리베이터가 하강할 때 발생되는 열(전기에너지)을 재활용하는 전력회생장치의 보급 확대사업을 시작했다. 고객 측 설비의 효율을 높여 에너지절감을 이룬다는 취지다.

기존에도 전력회생장치가 있었지만 비용 부담과 인식 부족으로 널리 확산되지 못했다. 이번 사업을 통해 관련 시장이 활성화돼 전국 모든 엘리베이터(57만여대)에 전력회생장치가 설치되면 국가 전체적으로 에너지절감 효과가 있을 것으로 기대된다.

전력회생장치로 인해 최대 30%의 전기요금을 절감할 수 있으니 전기요금 폭탄을 걱정하는 고객 입장에서도 합리적인 선택지가 될 수 있다.

전력회생장치가 달려 있지 않은 40만대의 엘리베이터에 전부 보급된다면 연간 52만t의 이산화탄소를 줄일 수 있다. 이 사업으로 낭비되는 에너지를 절감하고, 온실가스를 감축해 탄소배출권이 확보되니 일석이조 효과가 아닐 수 없다.

문제는 예산이다. 한전은 제한된 예산으로 전력회생장치를 보급해 시장 활성화의 촉진제 역할을 하겠다는 방침이지만 40만대 목표를 위해선 갈 길이 멀다. 장기적인 안목을 바탕으로 더 많은 예산을 투입하길 바란다.