“국제 경쟁력 갖춘 기술사 길러야…기술사 제도 선진화 위해 최선”

기술사 제도 선진화 문제는 정부와 국회는 물론 대학과 기업들과도 공감대를 형성해야 하기 때문에 정말 몸이 두 개라도 모자랄 지경입니다. 하지만 기술사제도의 전문성과 실효성을 제고하고, 공공의 안전과 국가 과학기술의 발전을 위해 이 한 몸 열심히 뛰겠습니다.”

취임 후 두 달여, 김재권 한국기술사회장<사진>은 눈코뜰새 없이 바쁜 나날을 보내고 있다. 예전부터 생각해왔던 기술사제도의 선진화를 비롯해 각종 현안사항이 산적해 있기 때문이다. 무엇보다 기술사에 대한 인식 전환, 그리고 국제적인 경쟁력을 갖춘 기술사를 길러내기 위해 김 회장은 역량을 집중하고 있다.

“바야흐로 기술전쟁의 시대입니다. 축적된 기술이 부족한 우리나라의 현실에서 설상가상으로 기술인력 양성에 실패해 새로운 원천기술을 확보하지 못한다면 신흥국들의 도전에 무너질 수 밖에 없죠.”

특히 김 회장은 인터뷰 내내 국가 기술사제도의 선진화가 필요하다고 힘줘 말했다.

“시험의 난이도가 너무 어렵고, 합격률이 낮아 기술사 배출 수가 너무 적고, 젊은 기술사들이 배출되기 어렵다는 지적이 많았습니다. 그렇다보니 너무 많은 특권을 갖고 정체돼 있다는 책망도 많이 들었죠. 이제 과감히 이런 부분을 떨쳐내고, 세계 기준에 부합하는 기술사 제도를 정립하고, 국제 경쟁력을 갖춘 기술사를 길러나가야 할 때입니다.”

김 회장은 “기술사회는 기술사자격의 변화 필요성을 절감하고 지난 2014년 11월 기술사자격의 등록·갱신제도를 도입했다”며 “자격을 한번 취득했다고 실력을 기르지 않아도 되는 것이 아니라 등록제를 통해 기술사의 지속적인 자기계발, 책임성 강화를 도모하고 있다”고 밝혔다.

시험제도 개선에도 착수했다. 특히 대학교육과 기술사 제도의 연계를 강화해 젊은 인력의 유입을 유도하겠다는 뜻도 밝혔다. 세부적으로 공학교육인증제도와의 연계, 예비시험 제도, 실무수련(인턴십)제도 등의 도입이 논의되고 있다.

84종으로 세분화돼 있는 기술사 종목 간 이해관계 대립을 줄이고, 서로 화합하는 역동적 조직을 만들기 위해 ‘소통’의 강조에도 나섰다. 각 협의회, 지회, 임원단이 허물없이 소통할 수 있도록 함으로써 생각의 차이를 좁히고 공감대를 형성, 회원의 화합을 이끌어내겠다는 방침이다. 김 회장이 솔선수범하고 나섰다. 기술사회 사무국 말단 직원까지 모두 들어가 있는 스마트폰 대화방을 개설했다. 누구든 어떤 현안이 오고 가는지 실시간으로 파악할 수 있도록 하고, 의사결정 절차와 그에 걸리는 시간을 대폭 줄이기 위한 복안이었다. 향후 전사적 자원관리(ERP) 등을 도입해 협회 운영의 효율성과 투명성을 확보하겠다는 뜻도 전했다.

▲기술사회의 최대 현안은 무엇이고, 역점을 두고 있는 주요 사업은 무엇입니까?

“자유무역이 활성화되며 세계 각국과의 FTA가 이어지고 있습니다. 기술인력 교류도 활성화 되고 있죠. 위기이자 기회입니다. 이를 온전한 기회로 만들기 위해선 우리나라의 기술사 제도로 국제적으로 동등하게 경쟁할 수 있도록 해야 합니다.

이와 관련 기술사회는 해외 각국과 기술사 상호 인정 협정(MRA; Mutual Recognition Agreement)을 체결해 세계 엔지니어링 시장 진출의 발판을 마련하고 있습니다.

지난 3월에는 한미 자유무역협정(FTA) 후속조치로 전문직 서비스 분야(엔지니어링 등) 상호인정 추진의 일환으로 미국 텍사스 주와 협정을 체결했습니다.

텍사스주와의 기술사 상호인정협정 체결은 세계 엔지니어링 시장 점유율 1위인 미국과의 첫 번째 기술사 상호인정이라는 점에서 의미가 남다릅니다.

협정 체결을 통해 우리 기업과 고급 기술인력들이 보다 쉽게 미국 엔지니어링 시장에 진출할 수 있고, 주요 글로벌 엔지니어링 회사를 보유한 미국과의 협력을 통해 중동, 아프리카 등 제3국에서의 비즈니스 기회도 확대될 전망입니다.

이밖에 호주와는 지난해 4월 상호인정 협정문 체결을 완료했습니다. 싱가폴은 협정 문안을 검토중인 상태고, EU, 캐나다와는 상호인정 추진을 위한 민간기관 교류를 진행 중입니다.“

▲최근 기술사 자격이 있어야만 가능했던 특급 기술자·감리원의 문턱을 낮추는 입법이 이어지고 있습니다. 업계 안팎에서는 찬반여론이 갈리는 모양새인데, 기술사회의 견해는 어떤지 궁금합니다.

“기술자격과 기능자격은 다른 측면이 있습니다. 사관학교 체제를 예로 들면 이해가 빠를 겁니다. 부사관이 장교보다 전투력이 떨어진다고 말할 수는 없죠. 다만 장교는 더 많은 책임과 의무를 집니다. 기능자격과 기술자격도 마찬가지에요. 기능자격을 취득하고 오랜 경험을 쌓은 분들이 전기설계, 감리 분야에서 뛰어난 역량을 발휘할 수도 있죠. 하지만 기술사의 서명, 날인은 단순한 실력의 문제가 아니라 특정 상황이 생겼을 때 사회적 책임을 진다는 말입니다.

이러한 구체적 룰을 허물어뜨리는 것은 미래를 보지 못하는 처사입니다. ‘평등’이라는 미명 하에 사회 공공시설 안전에 대한 책임 소재를 흐려선 안되겠죠.

기술사가 특혜를 보고 있다는 주장이 있다는 것 알고 있습니다. 하지만 개인의 노력의 결과가 폄하되선 안된다고 생각합니다. 기술중심인재, 우수인재육성은 하루 아침에 되는 것이 아니기 때문에 국가가 보장하고 지켜줘야 합니다.“

▲임기동안 꼭 이뤄내고 싶은 일이 있다면?

글로벌 스탠다드(Global Standard)에 부합하는 기술자격제도를 만들어나가는게 목표입니다.

기술사가 서명·날인하면 안전과 시공품질을 보증하는 일종의 ‘기술사보험제도’ 도입도 추진하고 있습니다.

기술사가 평생 자격증이라는 인식보다는 매번 등록을 하도록 함으로써 국제적 룰에 뒤처지지 않고, 기술사 개인의 실력도 갈고 닦을 수 있는 기반도 만들어나가겠습니다.

국제기술사는 최근 FTA에 기반을 둔 서비스시장 개방에 따른 전문인력의 국가 간 이동이 점차 증가하고 있고, 각 국가와 국제기구에서 당사국 간 인력 이동을 촉진하기 위한 전문직 자격의 국제 통용성 확보 방안에 대한 논의가 활발히 이뤄지고 있다는 점에서 우리나라도 국제기준에 맞는 국제기술사를 양성해 국제 경쟁력을 갖춰야 합니다.

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